Die Nachbarin einer Frau tauchte vor ihrer Haustür auf und bat sie um einen Gefallen - sie wollte, dass sie auf ihre drei Kinder aufpasst, dann starb sie.
Es begann mit dem Klingeln an der Tür. Es war ein bewölkter Abend und Beth war in ihrer Küche, um das Abendessen für sich, ihren Mann und ihre vier Kinder vorzubereiten.
Als sie die Türklingel hörte, nahm sie sich etwas Zeit, um sich die Hände zu waschen und ihre Schürze auszuziehen; Beth trug sie nicht gerne außerhalb der Küche.
Sie öffnete die Tür und wurde von der Rückansicht ihrer Nachbarin begrüßt - nachdem sie eine Minute gewartet hatte, drehte sich die Frau um und ging.
"Hey Debbie, tut mir leid, ich war in der Küche beschäftigt", bot Beth als Erklärung an.
"Ist schon in Ordnung", sagte Debbie.
Beth warf einen Blick auf sie und machte sich Sorgen um ihre Gesundheit; sie sah sehr müde und kränklich aus. Debbie war schon immer schön gewesen und hatte eine kurvenreiche Figur, aber an diesem Tag sah sie müde und unwohl aus.
"Geht es dir gut?", musste Beth fragen.
"Ich bin froh, dass du fragst. Ich muss es auch wissen, deshalb muss ich ins Krankenhaus. Du musst mir helfen, auf die Kinder aufzupassen, bis ich zurück bin. Kann ich sie vorbeibringen?", sagte Debbie atemlos.
"Natürlich, natürlich, du kannst auf mich zählen, Debbie, das weißt du doch", sagte Beth, die bereits daran dachte, wie sich die Aufnahme von drei Kindern zusätzlich zu ihren eigenen vier auswirken würde.
Debbie kam an diesem Tag nicht zurück, um ihre Kinder abzuholen. Beths Mann, Albert, war darüber nicht glücklich. Sein Haus war überfüllt und die Kinder, die zwischen sechs und sechzehn Jahre alt waren, waren sehr laut.
Am nächsten Morgen stand Beth in aller Herrgottsfrühe auf, um Essen für die Kinder und ihren Mann zu machen. Die Kinder aßen wie Termiten - auch das gefiel Albert nicht, denn das bedeutete, dass sie mehr Geld ausgeben mussten, um ihre Vorräte wieder aufzufüllen.
Nach dem Frühstück stieg er zu Beth in ihr kleines Auto und sie machten sich auf den Weg zu dem Krankenhaus, das ihrem Haus am nächsten lag, da sie davon ausgingen, dass Debbie nicht weiter gefahren war. Sie wollten wissen, warum sie nicht zu ihren Kindern gekommen war.
Als sie ankamen, erkundigten sich die Krankenschwestern schnell nach Debbies Zimmernummer, und im Nu standen Beth und Albert vor einer totenblassen Debbie.
"Was ist los mit dir?", fragte Beth, die bei diesem Anblick sofort in Tränen ausbrach.
Debbie erklärte, dass sie Krebs im vierten Stadium hatte und nicht mehr lange leben würde. Sie flehte Beth und Albert an, Pflegeeltern für ihre Kinder zu werden, aber die Reaktion der beiden war gemischt.
Beth war damit einverstanden. Sie war in einem Waisenhaus aufgewachsen und hatte bereits eine gute Beziehung zu Debbies Kindern. Aber Albert war da anders. Er machte sich Sorgen über die emotionalen und finanziellen Kosten, die mit der Erziehung von vier weiteren Kindern verbunden wären, und lehnte deshalb ab.
"Warum hast du dich geweigert?", fragte Debbie Albert, nachdem sie ihn dorthin gezerrt hatte, wo sie nicht mehr in Debbies Hörweite waren.
"Weil wir nicht genug Platz haben, um sieben Kinder großzuziehen, und auch nicht die nötigen Mittel", sagte er.
"Al, wir müssen das tun, um zu helfen, sonst landen diese Kinder auf der Straße. Ich weiß, wie schwer das Leben ohne Mutter sein kann, aber ich hatte meinen Vater. Diese Kinder werden bald keinen mehr haben, wir müssen helfen."
Als Albert sah, wie leidenschaftlich seine Frau bei der Sache war, beschloss er, ihre Entscheidung zu unterstützen. Leider verstarb Debbie eine Woche später, und Beths Familie wuchs um drei Mitglieder.
Ihr Mann arbeitete jeden Tag hart, um die ganze Familie zu ernähren, ohne sich zu beschweren, und die Kinder wuchsen ihm ans Herz. Er schwor sich, dass er, solange er lebte, die Kinder nicht leiden lassen würde.
Die Ärztin, die Debbie behandelte, war eine persönliche Freundin von ihr. Als sie hörte, was Beth und Albert für die Kinder taten, beschloss sie, sie mit einer Überraschung zu belohnen.
Sie nahm die Hilfe ihrer Kollegen in Anspruch und sie brachten gemeinsam genug Geld zusammen, um Beths und Alberts Haus zu renovieren.
Um das Ganze durchzuziehen, lud das Krankenhaus Beths Familie zu einer einmonatigen Kreuzfahrt auf einer Yacht ein. Während ihrer Abwesenheit renovierten sie ihr Haus, damit neun Personen bequem Platz haben.
Als Beth und ihre Familie nach Hause kamen, waren sie schockiert über die Veränderungen. Beth konnte ihre Tränen nicht zurückhalten und Albert weinte unaufhörlich - er fühlte sich durch die Enge in ihrem Haus gestresst.
Als ob das nicht schon genug wäre, hatte sich auch noch der ganze Block zusammengetan, um einen großen Minivan für Beth zu kaufen, in dem sie die Kinder transportieren konnte.
Sie versuchte, das Auto abzulehnen, aber die Leute sagten ihr: "Was du getan hast, lässt sich nicht in Geld messen. Nimm unsere kleine Anerkennung an."