Er hat Fell, Schnurrhaare, ein süßes kleines Gesicht, alles, was man von einem 8-wöchigen Welpen erwart. Aber er wurde vor 18.000 Jahren geboren.
Wie von CBS News berichtet, wurde der Körper dieses Welpen im Schlamm in Yakutsk, einer Stadt in Sibirien, gefroren gefunden. Der Körper war unglaublich gut erhalten und anfangs konnten die Wissenschaftler die Ergebnisse der Radiokohlenstoffdatierung des tatsächlichen Alters des prähistorischen Welpen gar nicht glauben. Ob der Welpe ein Hund oder ein Wolf ist, oder etwas dazwischen, ist noch unbekannt. Die DNA des Welpen wurde getestet und die Ergebnisse waren nicht eindeutig, also testeten sie erneut mit dem gleichen Ergebnis. Die dritte Testrunde ist im Gange.
Der Welpe wurde "Dogor" genannt, ein Wort, das in der Landessprache "Freund" bedeutet. Das Gebiet, in dem der unglaublich gut erhaltene Körper gefunden wurde, eine Region namens Yakut, wird für Wissenschaftler immer attraktiver. Der Klimawandel lässt den ehemaligen Frost schmelzen und offenbart immer mehr gut erhaltene prähistorische Kreaturen.
DNA-Studien an Hunden, Wölfen und Fossilien haben ergeben, dass Wölfe vor 18.000 bis 32.000 Jahren in Zusammenarbeit mit Menschen allmählich zu Hunden wurden, so Brian Handwerk vom Smithsonian Institute. Hunde waren die ersten vom Menschen domestizierten Arten, die dann viele andere Arten domestizierten. Es ist nicht klar, ob Menschen bewusst Hunde domestiziert haben oder ob einige Wölfe einfach beschlossen haben, ihr Los mit der Menschheit zu teilen und sich selbst domestizieren.
Einige der DNA-Studien an modernen Hunden deuten darauf hin, dass Hunde nicht nur einmal, sondern zweimal domestiziert wurden. Laut Greger Larson, Direktor des Wellcome Trust Palaeogenomics & Bio-Archaeology Research Network an der Oxford University, scheint es einen Stamm von Hunden gegeben zu haben, die in Westsibirien domestiziert wurden, Europa bewohnten, und dann scheint ein Stamm von Hunden, die in Asien domestiziert wurden, einige Zeit nach diesem Ereignis, vor etwa 14.000 Jahren, nach Europa ausgewandert zu sein und mit den ursprünglichen westlichen Hunden vermischt und weitgehend ersetzt zu sein. Einige Wissenschaftler bestreiten jedoch die Theorie von zwei Domestizierungen und denken, dass es einmal in Asien geschah und danach mehrere Wellen von Migrationen auf der ganzen Welt stattfanden.
Alle vorhandenen Hunde, die bisher untersucht wurden, lassen sich aufgrund ihrer DNA leicht in zwei Gruppen einteilen, alte asiatische Typen wie tibetische Doggen und Chows und alle anderen Hunde. Verschmutzt wird das Bild dadurch, dass sich die Hunde während der gesamten Domestikationsperiode eindeutig regelmäßig mit Grauwölfen kreuzen und dass die Hunde nicht von Grauwölfen abstammen, sondern von einer inzwischen ausgestorbenen Wolfsart, die in ferner Vergangenheit in Asien lebte.
Viele Fragen sind noch zu beantworten, aber eines ist sicher: Dogor ist ein unschätzbares Exemplar, das helfen wird, die verwirrende Geschichte aufzuklären, wie Menschen und Hunde zu Freunden wurden.
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