Es war das Jahr 1832 und Jonathan, die Schildkröte, war nur ein winziges Jungtier. Die Welt war damals ein ganz anderer Ort. Die Glühbirne musste noch erfunden werden, und Autos waren noch ein halbes Jahrhundert entfernt.
Aber Jonathan, eine Riesenschildkröte der Seychellen, hat alles erlebt. Mit rund 189 Jahren ist er heute das älteste bekannte Tier der Welt. Er lebt ein entspanntes Leben auf der abgelegenen Insel St. Helena im Südatlantik, wo er seit den späten 1880er Jahren lebt.
Teeny Lucy, die Vorsitzende der örtlichen SPCA, ist eine seiner Hauptbetreuerinnen. Jonathan lebt auf dem üppigen Gelände des historischen Gouverneurshauses, wo Lucy und einige andere ihn die ganze Woche über mit frischem Gemüse besuchen.
"Jonathan ist hier eine Ikone", sagte Lucy 2019 zu The Dodo. "Er ist ein großartiger alter Gentleman, der alles gesehen hat. Er landete 1882 als Erwachsener auf St. Helena. Er hat Generationen von Menschen kommen und gehen sehen."
Jonathans Langlebigkeit hat sicherlich viele Menschen überrascht, sagte Lucy. Er ist das älteste Mitglied seiner Gefährten in der Villa, die aus drei weiteren Riesenschildkröten bestehen. Die zweitälteste Schildkröte ist sein Freund, der 82-jährige David.
Jonathan ist wahrscheinlich völlig blind, aber er kommt immer noch sehr gut zurecht. Normalerweise verbringt er seine Tage in der Sonne, kaut auf Gras und entspannt sich mit seinen Schildkrötenfreunden.
Es ist ein sehr ruhiges Leben für jemanden mit einem solchen Status. Er ist so beliebt, dass sein Porträt sogar auf der Rückseite der Fünf-Cent-Münze der kleinen Insel zu sehen ist.
"Als ältestes Landtier der Welt hat er hier fast königlichen Status", sagte Lucy. "Er ist würdevoll und interagiert freundlich, solange sich die Leute langsam um ihn herum bewegen. Wir alle lieben ihn sehr."
Jonathan ist sicherlich ein fröhlicher und sozialer Typ - aber vor ein paar Jahren bekam er medizinische Probleme. Zum Glück brauchte es nur eine kleine Ernährungsumstellung und jetzt ist er wieder in guter Verfassung und immer noch stark, sagte Lucy.
"Wir haben vor einigen Jahren begonnen, Jonathan wöchentlich zu füttern, um seine Grasdiät zu ergänzen und seine Ernährung zu verbessern", sagte sie. "Das lag daran, dass der Insel-Tierarzt feststellte, dass sein Schnabel (mit dem er Gras senzt) weich und bröckelig war und dass er zu kalt war und abgenommen hatte. All das hat sich jetzt umgekehrt und er ist fit wie eine Geige!"
Jonathan hat im Laufe der Jahre sicherlich einen fairen Anteil an verschiedenen Hausmeistern gesehen, aber es ist klar, dass er sie trotzdem schätzt - solange sie ihm natürlich seine Lieblingssnacks bringen.
"Er kennt meine Stimme und er kennt die Stimme des Tierarztes und reagiert, indem er auf uns zugeht", sagte Lucy. "Es geht nur um das Essen!"