Der Brookfield Zoo in Chicago hatte keinen guten Start ins neue Jahr, da ihre Löwen, Zenda und Isis, beide gestorben sind.
Die Löwen, ein untrennbares Paar, waren seit ihrer Ankunft im Jahr 2008 ein fester Bestandteil des Zoos. Hätten sie etwas länger gelebt, wären sie in diesem Jahr 14 bzw. 15 Jahre alt geworden.
Um Weihnachten herum bemerkte das Tierpflegepersonal des Brookfield Zoo, dass Zenda, der männliche Löwe, Probleme beim Stehen und Gehen hatte. Die Tierärzte gaben ihm Medikamente, um seine Schmerzen zu lindern. Am 2. Januar verschlechterte sich sein Zustand jedoch dramatisch, und der Zoo traf die traurige und schwierige Entscheidung, Zenda einzuschläfern. Während der Nekropsie stellte der Tierarzt fest, dass Zenda mehrere gerissene und degenerierte Bandscheiben im Rücken hatte. Sein Zustand konnte nicht durch eine Operation behandelt werden können, berichtet der Brookfield Zoo.
Isis, die bei ihrer Ankunft seit 15 Jahren die erste Löwin im Zoo gewesen war, schien nach Zendas Tod zunächst bei guter Gesundheit zu sein. Am 13. Januar fand das Personal sie jedoch im Wassergraben liegend, wo sie offenbar gestürzt war. Der Tierarzt stellte fest, dass Isis schwer verletzt war. In Anbetracht ihres Alters war es besser, sie schmerzfrei einzuschläfern.
Der Zoo veröffentlichte eine Nachricht auf Facebook, dass er das Wohl und die Sicherheit seiner Tiere als oberste Priorität betrachtet. Sie wussten noch nicht, warum Isis gefallen war, aber sie untersuchten die Angelegenheit.
Zenda und Isis gehörten laut dem Brookfield Zoo zu den beliebtesten Tieren des Zoos. Sie waren Freunde mit einer sehr starken Bindung und wurden oft gesehen, wie sie sich gegenseitig pflegten oder wie ein Paar sehr großer Hauskatzen schliefen oder aneinander kuschelten.
Besucher und Mitglieder des Zoos haben ihr Beileid ausgesprochen und ihre Erinnerungen an das charismatische Paar geschildert. Die Löwen wurden außerdem als Botschafter ihrer Spezies betrachtet, da der afrikanische Löwe heute eine gefährdete Spezies ist, die Schutz und Unterstützung braucht.
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