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Wiederholte Erdbeben erschütterten die kongolesische Stadt Goma am Montag und beunruhigte die Familien, die seit Wochenende einem Vulkanausbruch entkommen müssen, der nahe gelegene Dörfer zerstörte, Tausende vertrieb und mindestens 32 Menschen tötete.

Der Berg Nyiragongo, einer der aktivsten und gefährlichsten Vulkane der Welt, brach am Samstagabend aus und sandte eine schwelende Lavawand eine halbe Meile breit bergab in Richtung der Stadt mit 2 Millionen Einwohnern.

Der Lavastrom stoppte einige hundert Meter vor der Stadtgrenze, zerstörte jedoch 17 Dörfer auf dem Weg, unterbrach die Hauptstromversorgung und blockierte eine Hauptstraße, wodurch die Hilfslieferungen unterbrochen wurden.

Die Zahl der Todesopfer stieg am Montag auf 32, darunter sieben durch Lava getötete, drei durch Rauch, zwei durch Vulkangas erstickte und vier Personen, die getötet wurden, als sie versuchten, dem Munzenze-Gefängnis in Goma zu entkommen, sagte Joseph Makundi, der Leiter des Zivilschutzes in der Provinz Nord-Kivu.

Eine Reihe kleiner Erdbeben hat seitdem die Stadt, die umliegende Region im Osten der Demokratischen Republik Kongo und über die Grenze nach Ruanda getroffen. Laut dem Ruanda Seismic Monitor, erreichte das Erdbeben am Montag um 10:37 Uhr (08:37 GMT) eine Stärke von 5,1 der Magnitude. 

Die Geschäfte in Goma wurden am Montag kurzzeitig wieder eröffnet, aber viele schlossen wieder, als das Erdbeben stärker wurde und die Bewohner befürchteten, dass dies einen weiteren Ausbruch auslösen könnte.

In der Stadt gab es ab Sonntagmittag alle 30 Minuten erneute Erdbeben. In Ruanda sah ein Reuters-Reporter mehrere Gebäude, die durch das Zittern beschädigt wurden. Dario Tedesco, ein in Goma ansässiger Vulkanologe, sagte für Reuters, der Lavasee im Vulkan habe sich wieder gefüllt, nachdem er sich vor dem ersten Ausbruch am Samstagabend geleert habe, obwohl seine Bedeutung noch unklar sei.

Die Zahl der Todesopfer könnte weiter steigen. Die Bewohner erzählten gegenüber Reuters, über Verwandte, die tot in den Trümmern der Vermissten lagen. Laut UNICEF waren rund 170 Kinder unter den Vermissten.