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Eine Frau spürte ihren Vater anhand von Fotos auf, die sie gemacht hatte, und entdeckte den herzzerreißenden Grund für seine Obdachlosigkeit.

Melissa interessierte sich schon als Kind für die Fotografie. Ihre Eltern, Edward und Amanda, arbeiteten in einem Geschäft, das Fotoausrüstung verkaufte, und sie begleitete sie jeden Tag in den Laden. Sie warf immer einen Blick auf die Geräte und träumte von dem Tag, an dem sie sie als professionelle Fotografin besitzen würde.

Als sie jedoch eines Tages in den Laden ging, stellte sie fest, dass ihr Vater nicht zu finden war. Sie fragte ihre Mutter, ob ihm etwas zugestoßen sei und ob er später zu ihnen in den Laden käme, aber Melissas Mutter sagte nur, dass er nie wiederkommen würde. 

Melissa war zu diesem Zeitpunkt erst 12 Jahre alt. Als sie älter wurde, erfuhr sie, dass ihre Eltern sich hatten scheiden lassen. Ihre Mutter verließ bald ihren Job in dem alten Laden und arbeitete in einer Kunstgalerie. Melissa begleitete ihre Mutter jeden Tag dorthin, und als sie älter wurde, beschloss sie, professionelle Fotografin zu werden und eines Tages ihre eigene Fotogalerie zu eröffnen.

Nach ihrem Schulabschluss studierte sie nicht weiter und begann stattdessen, als professionelle Fotografin zu arbeiten. Für ihr zukünftiges Studio beschloss sie, ein Streetlife-Projekt zu erstellen, das die Kluft zwischen den verschiedenen Teilen der Gesellschaft darstellt. Sie beschloss, dass dies am besten auf der Straße geschehen sollte, wo Menschen aus der Oberschicht bis hin zu Obdachlosen leben. 

Zehn Jahre lang ging Melissa an verschiedene Orte, um Fotos zu machen, manchmal auf Flohmärkten und manchmal auf zufälligen Straßen. 

Eines Tages, als sie beiläufig ihre Fotos durchblätterte, wurde ihr Blick von einem Obdachlosen angezogen, der allein auf einer Bank saß. Sein Gesicht war nicht deutlich zu erkennen, aber sie hatte den Eindruck, ihn schon einmal gesehen zu haben.

Am nächsten Tag kehrte sie an denselben Ort zurück und war angenehm überrascht, den Mann dort zu finden. Diesmal machte sie eine Nahaufnahme und traute ihren Augen nicht, als sie das Bild zum ersten Mal sah.

Sie eilte nach Hause und kramte ihre Kindheitsfotos mit ihrem Vater hervor. Ihre Mutter hatte die meisten davon weggeworfen, aber einige hatte sie versteckt.

Als sie den Obdachlosen auf den Fotos mit ihrem Vater verglich, erkannte sie, dass der Obdachlose niemand anderes als ihr Vater war. Später am Abend kehrte sie an denselben Ort zurück, aber da war er schon weg. 

In den nächsten Tagen besuchte sie den Ort, aber er tauchte nicht auf. Trotzdem ging sie jeden Tag dorthin, und einmal, als sie gerade gehen wollte, tauchte er endlich auf.

Melissa lief auf ihn zu und begrüßte ihn mit einem warmen Lächeln. "Hallo! Mein Name ist Melissa", stellte sie sich vor. "Möchtest du mit mir zusammen etwas essen?"

Edward sagte nichts, er warf ihr nur einen seltsamen Blick zu und wollte gerade gehen, als Melissa seine Hand ergriff. "Ich weiß, dass du es bist, Papa. Erkennst du mich nicht?"

Edwards Gesichtsausdruck veränderte sich, als er sie einen Moment lang ansah, aber er sagte nichts.

"Warum hast du dich so abrupt von Mama getrennt, Papa? Warum hast du mich im Stich gelassen? Ich habe dich wirklich vermisst. Komm, lass uns nach Hause gehen", sagte Melissa und ihre Augen tränten.

Aber alles, was Edward tat, war, sie kalt anzustarren. "Ich kenne dich nicht, junge Dame", schnauzte er. "Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten", schob Melissas Hand weg und ging davon. Melissas  gab jedoch nicht auf.

Sie besuchte ihn weiterhin täglich, manchmal mit Essen und manchmal mit Kleidung, obwohl er nie etwas von ihr annahm. Und eines Tages war er wieder verschwunden. Sie sah sich in der Nachbarschaft um und dann in einer Gasse, wo er gelegentlich schlief, aber er war nirgends zu finden.

Niedergeschlagen wollte Melissa gerade gehen, als sie eine große Menschenmenge vor einem Geschäft bemerkte. Sie eilte hin, um herauszufinden, was passiert war, als sie Edward bewusstlos auf dem Boden liegen sah.

Sie wählte sofort den Notruf und brachte ihn ins Krankenhaus. Die Ärzte stellten fest, dass es sich um einen Herzinfarkt handelte, und zum Glück wurde er noch rechtzeitig ins Krankenhaus gebracht. Da er jedoch sehr gebrechlich war und noch einige Untersuchungen nötig waren, teilten die Ärzte Melissa mit, dass er für einen längeren Zeitraum stationär aufgenommen werden würde.

Wie eine pflichtbewusste Tochter kümmerte sich Melissa um ihren Vater und besuchte ihn jeden Tag. Er zögerte, Hilfe von ihr anzunehmen, aber sie bestand darauf, bis er einwilligte. Mit der Zeit ging es ihm immer besser.

"Sobald du dich vollständig erholt hast, würdest du mit mir kommen, oder?", fragte Melinda eines Tages ihren Vater.

Edward nahm einen tiefen Atemzug. "Weiß deine Mutter, dass du mich jeden Tag besuchst und meine Rechnungen bezahlst, Melissa?" 

"Nun, nicht wirklich, Papa, aber ich werde nicht gehen, bevor du mir nicht erklärst, warum du uns verlassen hast. Als ich Mama danach gefragt habe, hat sie das Thema einfach vermieden."

"Das brauchst du nicht zu wissen. Lass einfach deine Kontaktnummer da und geh. Ich werde dir das Geld über jemanden schicken. Du hast mir schon genug geholfen. Ich will dir nicht länger zur Last fallen."

"Papa, du bist keine Last!" Melissa umarmte ihn fest. "Ich weiß noch, wie sehr du dich um uns gekümmert hast. Ich habe nie gehört oder gesehen, dass Mama und du euch gestritten habt. Und deshalb habe ich auch nie verstanden, wie ihr euch am Ende habt scheiden lassen."

Edwards Augen tränten, und er begann zu weinen. "Es tut mir leid, aber ich hatte keine andere Wahl, Schatz. Ich wollte dich nicht im Stich lassen, aber bei mir wurde ein Herzleiden diagnostiziert, das eine kostspielige Behandlung erforderlich machte. Unsere finanzielle Situation war katastrophal. Deine Mutter hätte ihre gesamten Ersparnisse für mich ausgegeben, wenn ich es ihr gesagt hätte. Ich bin weggelaufen, damit ihr euch nicht mit irgendwelchen Problemen herumschlagen müsst.

"Ich habe ein paar Jahre als Fahrer gearbeitet und konnte meine Medikamente einnehmen, musste aber bald darauf aufhören zu arbeiten, weil ich absolute Bettruhe brauchte. Und so bin ich auf der Straße gelandet. Ich habe nur noch die Tage gezählt, bis ich sterbe, aber dann hast du mich gefunden.

Als Melissa von dem Zustand ihres Vaters erfuhr, konnte sie nicht aufhören zu weinen. Sie wählte Amandas Nummer und erzählte ihr alles, was passiert war. Amanda war ebenso schockiert, da Edward ihr nie gesagt hatte, warum er sich von ihr scheiden ließ. Er hatte ihr nur einen Zettel und die Scheidungspapiere hinterlassen und war dann nicht mehr nach Hause gekommen. 

Melissa und Amanda beschlossen, Edward zu helfen, und es dauerte einige Zeit, aber sie schafften es, für Edwards Behandlung im Krankenhaus zu bezahlen. Nach der Behandlung kehrte er schließlich nach Hause zurück, und ihre Familie war nach so vielen Jahren der Trennung wieder vereint.

Was können wir aus dieser Geschichte lernen?

• Überlege zweimal, bevor du handelst. Melissa hätte Edward dafür hassen können, dass er sie und Amanda im Stich gelassen hat, aber sie wollte erst wissen, warum er das getan hat. Und am Ende erkannte sie, dass ihr Vater nicht die ganze Schuld trug.
• Die Umstände zwingen uns manchmal, Entscheidungen zu treffen, die wir nicht treffen wollen. Edward wollte seine Familie nicht verlassen, aber er hatte aufgrund ihrer finanziellen Probleme keine andere Wahl.

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